Damas, Cavaleiros e as honras do Império Britânico

O título de cavaleiro (knight) ou dama (dame) é das mais altas honras que um indivíduo pode receber no Reino Unido. No passado, este título era concedido pelo monarca somente devido a algum feito militar, mas atualmente as mais variadas contribuições ao país e à vida pública também são honradas.

De políticos a cientistas, de atores a professores, de empresários a esportistas, é grande a gama de agraciados com o título.

Como se tornar um Sir

São várias Ordens e tipos de honras do império britânico, mas a mais comum delas é se tornar membro da Ordem do Império Britânico (OBE). Esta Ordem foi criada em 1917 pelo Rei George V para honrar os civis que tinham alcançado feito heroico na guerra.

Atualmente, qualquer pessoa, instituição, grupo, ou órgão do governo pode indicar um indivíduo para receber a honra. O título reconhece trabalhos em áreas como educação, filantropia, artes, ou esportes.

As inscrições são analisadas por um comitê que decide quem será honrado e qual tipo de honra a pessoa terá direito.

Duas vezes por ano, no dia 01 de janeiro e em junho (no aniversário oficial da Rainha), são divulgadas as listas com cerca de 1300 nomes dos felizardos. A decisão do comitê é levada ao Primeiro Ministro e depois à Rainha, que é quem concede a honra.

A cerimônia de investidura ocorre no Palácio de Buckingham, ou em outra residência real, e é a Rainha ou outro membro graduado da Família Real quem concede o título.

Cerimônia de Investidura comandada pela primeira vez pelo Príncipe William em 2013

Ordem do Império Britânico – as damas e os cavaleiros da Rainha

A Ordem do Império Britânico (Order of the British Empire) tem cinco níveis de membros e somente os membros dos dois níveis mais altos têm o privilégio de usar o título Sir ou Dame antes do nome. São esses os níveis em ordem de importância:

Knight/Dame, Grand Cross of the Order of the British Empire (GBE)

Este é o mais importante título da Ordem e a cada ano somente é concedido para uma ou duas pessoas. Indicam que o recipiente prestou um serviço excepcional ao país.

Recentemente, foram agraciados com esta honraria Sir Craig Collins Reedie, ex-presidente da Associação Olímpica Britânica, Sir David Keith Peters um médico e acadêmico gaulês, professor da Universidade de Cambridge, Sir Christopher John Greenwood um juiz que foi membro da Corte Internacional de Justiça e professor da London School of Economics.

Entre as mulheres, Helene Valerie Hayman, Baronesa Hayman, membro do partido dos Trabalhadores britânico que foi presidente da Câmara dos Lordes do Parlamento Britânico, e Dorothy Mary Donaldson, a primeira mulher “Lord Mayor” (prefeita) da city of London.

Knight/Dame, Commander of the Order of the British Empire (KBE – DBE)

É o segundo nível mais importante e é concedido para quem é muito respeitado em um determinado campo.

Entre a longa lista de sirs britânicos, Paul McCartney recebeu este título em 1997, 32 anos após ter recebido o de MBE, e por isso é chamado pela imprensa de Sir Paul.

O cantor Bono, do grupo U2, também recebeu o título, em 2007.  Outro ilustre com o título honorário de KBE é nosso Pelé, que recebeu o título também em 1997. No entanto, por não serem cidadãos britânicos, nem Bono nem Pelé podem usar o título Sir antes do nome, mas podem assinar Bono, KBE, ou Pelé, KBE.

Outro brasileiro que já recebeu o título de cavaleiro é o sociólogo Gilberto Freyre, autor de Casa Grande e Senzala. Ele recebeu a medalha em 1971.

Commander of the Order of the British Empire (CBE)

Este título indica que a pessoa tem papel de destaque em nível nacional ou regional, ou contribuiu de forma importante para alguma área. É bem mais comum que os dois acima, mas não dá direito ao título de Sir.

Elton John, Rod Stewart e Sting são alguns cantores que têm o título.

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Officer of the Order of the British Empire (OBE)

Este título é o quarto da Ordem e é concedido para quem se destaca em uma atividade qualquer, incluindo aqueles que se tornaram conhecidos em nível nacional naquela área.

Vários esportistas, como o jogador de futebol David Beckham e o tenista Andy Murray já receberam esta honra. A escritora J.K.Rowling também é uma Officer of the British Empire, assim como a designer Stella McCartney.

Member of the Order of the British Empire (MBE)

Concedido para os que prestam serviço excepcional para a comunidade, especialmente para quem é exemplo em uma determinada área.

É o título mais comum, e muitas celebridades já receberam: o chef Jamie Oliver, John Lennon (que devolveu sua medalha em 1969) e mais recentemente a cantora Adele, entre outros.

Algumas curiosidades dos títulos de sir e dame:

• O título de Sir ou Dame é usado seguido do nome da pessoa e não do sobrenome. Assim, diz-se Sir Paul (McCartney), Dame Maggie (Smith).
• A esposa de um Sir é chamada de Lady, mas nem o marido de uma Dame nem o de um Sir tem título.
• As abreviaturas das honras são chamadas “pós-nominais” e são usadas após o nome completo do agraciado: Sir Paul McCartney, KBE
• Uma pessoa pode receber mais de uma honraria. Elton John, por exemplo, não seria chamado de Sir, já que tem um CBE, mas foi investido como cavaleiro pela Rainha em 1998, recebendo o título de Knight Bachelor.

Knight Bachelor – o que é

O título de Knight Bachelor (“Cavaleiro Celibatário” segundo a tradução da Wikipedia) é concedido pelo monarca britânico e é dos mais antigos da Inglaterra.

Diferente de outros títulos de Cavaleiro, o Knight Bachelor não faz parte de uma das várias Ordens de Cavalaria ou de Cavaleiros do sistema de honras do Reino Unido, como a Ordem do Império Britânico mencionada acima.

Embora seja o título de cavaleiro mais antigo do país, em termos de prestígio fica abaixo dos cavaleiros das Ordens de Cavalaria, como o título de KBE da Ordem do Império Britânico.

Os agraciados com a honra podem usar o prefixo Sir antes de seus nomes e em correspondências formais acrescentam “Kt” como pós-nominal.

Interessante notar que esta honra é concedida somente para homens, seguindo tradições militares.

Além de Elton John, outro músico famoso que é um Knight Bachelor é o Beatle Ringo Starr, que foi investido Cavaleiro em 2018 em uma cerimônia conduzida pelo Príncipe William.

O tenista Andy Murray também acumula o título de OBE (2013) e Knight Bachelor (2017).

Diferença entre Sir e Lord

Um Lord no sistema de nobreza britânico é uma pessoa que tem um dentre os 5 seguintes títulos, em ordem decrescente de importância:

• Duque (Duke)
• Marquês (Marquess)
• Conde (Earl)
• Visconde (Viscount)
• Barão (Baron)

Diferente dos títulos de Cavaleiro e Dama, esses títulos de nobreza são hereditários e normalmente vinham com terras, riquezas e privilégios.

Quem acompanhou a série Downton Abbey vai se lembrar do pai da família Crawley, Robert Crawley, Earl of Grantham, que era conhecido como Lord Grantham.

Os títulos de nobreza garantiam também, até 1999, uma cadeira na Câmara dos Lordes do Parlamento Britânico, desde que a pessoa preenchesse requisitos de idade e cidadania.

No entanto, desde a reforma do Parlamento instituída no governo do partido trabalhista em 1999, a grande maioria da Câmara dos Lordes é composta pelos chamados Life Peers, que são pessoas apontadas pelo Primeiro Ministro ou por líderes dos principais partidos. A pessoa se torna um Barão ou Baronesa, um título que é vitalício, mas não é hereditário.

Um barão membro da Câmara dos Lordes é chamado de Lord e uma baronesa de Baroness.

Entre os Life Peers da Câmara dos Lordes, podemos citar o famoso arquiteto Norman Foster, que recebeu o título de Baron Foster of Thames Bank em 1999 e foi membro da Câmara dos Lordes até sua renúncia, em 2010.

Já o compositor Andrew Lloyd Webber, Baron Lloyd Webber, foi membro da Câmara dos Lordes entre 1997 e 2017, quando se aposentou.

A Primeira Ministra Margareth Thatcher, Baroness Thatcher, foi membro da Câmara dos Lordes de 1992 até sua morte em 2013.

Além do uso de Sir para designar um título de cavaleiro, interessante lembrar que o termo é também usado como pronome de tratamento, quando nos dirigimos a um homem com intenção de mostrar respeito, especialmente alguém mais velho ou de nível hierárquico superior. No caso, a palavra não antecede um nome. Excuse me, sir (Com licença, senhor). Can I help you, sir? (Posso ajudá-lo, senhor?) O feminino deste termo seria “madam” (senhora).

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