“É como fazer uma cirurgia cardíaca em um paciente em pleno movimento” afirmou um dos engenheiros desta obra, que é o maior projeto de engenharia civil da Europa e certamente o maior investimento em infraestrutura do Reino Unido.
Não podemos discordar, já que atualmente há mais de 10,000 pessoas trabalhando na construção de 42 km de túneis sob o centro de Londres e em oito novas estações em Paddington, Bond Street, Tottenham Court Road, Farringdon, Liverpool Street, Whitechapel e Canary Wharf. E o sistema de transporte de Londres, já sobrecarregado, não pode parar durante a obra.
A nova ferrovia se estenderá de Reading e Heathrow no oeste até Shenfield e Abbey Wood no leste, cobrindo 40 estações em um percurso de 100 km, que inclui os 21 km de túneis duplos sob as ruas movimentadas do centro de Londres.
Os trechos em rosa no mapa do Crossrail referem-se aos túneis (clique na imagem para ver ampliada)
É um projeto antigo, já que o sonho de ligar Paddington, no oeste de Londres, às docas no leste data do século XIX, mas por diversos motivos o projeto foi sendo adiado. O novo plano foi aprovado em 2008 com um custo estimado de 14,8 bilhões de libras e no dia 15 de maio de 2009 começaram as obras em Canary Wharf. O serviço, que contará com trens de 150 metros de comprimento com capacidade para 1500 pessoas, começará a operar em 2018 e até o final de 2019 estará em pleno funcionamento.
Há quase três anos, oito enormes máquinas de perfuração de túneis trabalham em tempo integral sob as ruas de Londres para construir os novos túneis ferroviários. As máquinas avançam em média 100 metros por semana, tendo de vencer diversos obstáculos, pois atravessam as linhas de metrô existentes, esgotos, túneis de serviços públicos e fundações de edifícios, muitos deles centenários. Mas o trabalho hercúleo (!) já está quase concluído, restando apenas um pequeno trecho entre Liverpool Street e Farringdon, que deverá estar terminado nos próximos meses.
Segundo o website, o Crossrail aumentará a capacidade de transporte de Londres em 10% e reduzirá o congestionamento das linhas e estações existentes, proporcionando também mais conforto para os passageiros.
Para os turistas, o novo trem facilitará o acesso ao aeroporto de Heathrow a partir do centro de Londres. O tempo de viagem de Heathrow a Liverpool Street, por exemplo, que hoje é de 55 minutos, será reduzido para 32 minutos.
Com o Crossrail, mais 1,5 milhão de pessoas que moram nos subúrbios de Londres estarão a 45 minutos dos principais centros comerciais e financeiros da cidade: o West End, a City e Canary Wharf. Com a redução na duração da viagem, os preços de imóveis nas proximidades das estações da nova linha já tiveram aumentos significativos.
E além disso tudo, o sistema facilitará a vida de quem tem problemas de mobilidade, já que todas as estações terão acesso sem degraus dos trens até a rua.
Bem investidas estas 15 bilhões de libras, não?
Fotos: Transport for London
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